Le Valais se rebelle – La révolte des abricots du 7 août 1953 à Saxon

Le 7 août 1953, le Conseil Fédéral décide d’imposer des quotas sur la production d’abricots suisses en raison de la surabondance de ce fruit sur le marché provoquée par des importations massives. A l’appel de l’Union des Producteurs Valaisans, cofondée par le popiste René Houriet qui deviendra conseiller national, plus de 5000 personnes convergent vers la gare de Saxon, haut lieu de la production d’abricots. Ils bloquent les voies de communication du canton et brûlent des cageots en signe de protestation.

Au moment des faits, en raison notamment du militantisme de René Houriet au sein du POP, cette manifestation légitime de la colère des agriculteurs valaisans sera critiquée par la presse et les élus bourgeois comme étant un complot communiste. Le Conseil Fédéral prit même la décision d’envoyer l’armée mater les protestataires, puis se ravisa finalement grâce à l’intervention du Conseil d’État valaisan. Ce dernier voulait éviter un même bain de sang que celui de 1932 à Genève, lorsque l’armée tira sur une foule de manifestants de gauche place de Plainpalais, tuant neuf personnes.